138天，近7000公里。
从江西瑞金出发，德国旅行作家福尔克·黑林和同伴克里斯蒂安·施密特一路北上西进，沿着当年的中央红军足迹，历经4个多月骑行，到达了陕北吴起县。
9日，57岁的黑林在柏林中国文化中心分享了这段跨越2023至2024年的中国骑行之旅。台下座无虚席，黑林用德语夹着中文，给德国民众讲雪山、峡谷，也讲长征路上的历史故事。
“如果你不理解长征精神，就无法真正理解中国。”一位长征老兵20多年前告诉黑林。
“从那天起，我就下决心一定要做这件事。”黑林说。
出发前，黑林和当时67岁的施密特一直在想同一个问题：沿着长征路线，到底还能看到多少与长征有关的事物？出发后，他们很快发现，沿线对长征历史的保存和呈现，远远超过预期。
步道、红色标识、墙绘、群雕，连同沿途的博物馆和纪念设施，几乎每隔一段路就会出现。在瑞金、遵义、泸定桥这些关键事件地点如此，在很多县乡、山口和渡口也同样如此。“长征并没有因为年代久远而退出中国人民的生活，”黑林说，“它只是换了一种方式继续存在。”
长距离骑行的艰难，很快让他们吃不消。冰冷寒夜里，他们几乎整晚都无法入眠；翻越第一座雪山时，海拔4100多米，漫长的爬升几乎耗尽了体力。在川西和藏区边缘，寒冷、逆风、高海拔和连绵起伏的地形，让“下坡”也困难重重。到了后期，机械故障接踵而至：变速器坏了，车轮辐条断了，甚至在距离终点约450公里时，黑林的电动自行车的电机彻底报废。他们被迫临时改线，绕开那些没有电助力几乎无法征服的强爬升区。
也正是在面对困难时，黑林更真切地感受到一路遇到的善意。他回忆，他们“经常被请吃饭”，总有人把橘子、香蕉等食物递到他们手里。黑林说，一旦人们知道他们是在重走长征路，原本的拘谨和迟疑便很快消失了，取而代之的是热情和尊敬。问路时有人帮忙打听；前路走不通时，有人告诉他们下一班车何时来、哪条小路还能走。车坏了，也总会找到人帮着联系修车师傅，让他们能把长征路继续走下去。“遇到了那么多善良淳朴的中国人，是这一路上的宝贵财富。”他说。
这已经不是黑林第一次讲述中国，甚至很难说清是第几次了。1990年，年轻的他第一次踏上中国土地时，对这个古老的东方国家几乎一无所知。30多年过去，他写出好几本关于中国旅行的书，带过一支又一支骑行团穿行于中国的城镇和乡野，还在北京生活了很久。不知不觉间，他成了朋友圈里公认的“中国通”。
30多年间，黑林在中国骑行超过6万公里。
“90年代我去中国学习中文时，还没有胆量骑行中国。那时火车票很难买，我只能坐长途汽车，从吐鲁番一路坐到中部某地，辗转3500公里，仅最后一段车程就坐了24个小时。”他说，正是那段经历，让他后来开始尝试骑自行车去了解中国。
90年代末，黑林在敦煌租过一辆老式“飞鸽”自行车，从市区骑到莫高窟；后来又在桂林、阳朔一带骑行。彼时，中国的很多主干道还没铺沥青，有些地方只有石板路、土路。
“现在完全不同。”黑林说。在他看来，过去30多年里，中国的道路设施极大改善。“如今在中国很多地方，已经可以长时间在低车流环境下骑行了。”
施密特对此也深有感触。他对记者说，过去前往偏远地区，尤其是高原地区，往往受困于路途遥远、颠簸之苦；如今，高铁网络不断延伸，甚至通达曾经的交通孤岛，旅行便利性大幅提升。
黑林说，在中国旅行，体验感早已今非昔比。移动支付、电子地图等数字技术深度嵌入出行各个环节，让旅行变得更加便捷。“我真的非常建议大家去中国看看。”黑林在分享活动结束时说，唯有亲身到访，才能在行走中真正触摸到现代中国的发展脉搏。
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